Wallis et Futuna

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Les déplacements d’une ile à l’autre se font encore en pirogue.Photo : Pascal NicometteL’archipel de Wallis-et-Futuna composé de trois îles principales, Wallis, Futuna et Alofi, est situé en Océanie polynésienne dans le Pacifique Sud entre la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française. Les îles Wallis et Futuna sont constituées de trois monarchies traditionnelles : Uvéa (à Wallis), Alo et Sigave (à Futuna), où les rois gouvernent aux côtés d’une assemblée territoriale élue et du préfet, représentant de l'État français qui porte le titre d’administrateur supérieur.Surfaces terres émergées : 215 km²Surface de la Zone Economique exclusive : 266 000 km²Population : 14 950 habitantsStatut : collectivité d'outre-mer régi par l'article 74.Mata-Utu, chef-lieu de Wallis, est à 16 057 km de Paris.
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Le lac Lalolalo lieu sacré des WallisiensPhoto : Pascale Joannot Bien que plus marqué à Futuna et Alofi qu’à Wallis, l’endémisme de la faune et de la flore de cet archipel est faible. Le Muséum national d'histoire naturelle participe à l’inventaire de la biodiversité de cet archipel qui reste à compléter Le lac Lalolalo de 400 m de diamètre et 80 m de profondeur, cerclé par des murs de 30 m de haut est un lieu sacré des Wallisiens, il y est signalé la présence de l’anguille aveugle, Anguilla obscura dont on ignore tout du processus de migration des larves marines vers le lac et des adultes vers la mer lors de la période de reproduction.
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Aménagement du littoral à Mata-UtuPhoto : Pascal NicometteBien qu’encore très préservés les récifs coralliens de Wallis et Futuna sont toutefois menacés ponctuellement par les aménagements comme par exemple ceux de Mata Utu chef lieu de Wallis et notamment le quai de commerce. L’extraction de sable pour la construction, entraine une forte dégradation du littoral, la disparition des plages et un risque avéré de voir la zone urbaine disparaître sous les eaux suite à l’élévation du niveau de la mer due au changement climatique.
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Cérémonie du kava à Wallis et FutunaPhoto : Pierre-Alain PantzLe kava, boisson traditionnelle extraite des racines du poivrier Piper methysticum est consommé à Wallis, lors des grandes occasions et plus régulièrement à Futuna. Le kava peut avoir un effet anticonvulsif, myorelaxant, anesthésique local, anti-psychotique, anxiolytique, hypnotique, antibiotique et anti-fongique. Une étude pluridisciplinaire de cette plante a permis de progresser, en agronomie, ethnobotanique, géographie mais aussi en chimie et pharmacologie. Ces dernières disciplines ont réussi à isoler les kavalactones, molécules actives de la plante, et en particulier la kavaïne.

La ponte du corail a eu lieu ! Retrouvez la vidéo de la ponte du corail et de la table-ronde du 26 novembre dans la rubrique Paris-Nouméa.

L'ANNÉE DE L'OUTRE-MER

L'année de l'Outre-Mer sera mise à l'honneur au Muséum national d'Histoire naturelle en 2011.

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