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Nouvelle-Calédonie

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Nouméa, la capitale de Nouvelle-Calédonie et le centre culturel Tjibaou

Nouméa, la capitale de Nouvelle-Calédonie et le centre culturel TjibaouPhoto : Pierre-Alain PantzArchipel du pacifique Sud-Ouest, l’île principale de la Nouvelle-Calédonie est appelée Grande-Terre. Société pluri-ethnique, la Nouvelle-Calédonie comprend trois provinces créées à la suite des accords de Matignon (26 juin 1988) la provinces des Îles Loyauté, la province Nord et la province Sud. Il existe 28 langues vernaculaires Kanak et huit aires coutumières Surfaces terres émergées : 18 564 km² Surface de la Zone Economique exclusive : 1 740 000 km² Population : 245 580 habitants (2009)Statut : collectivité régi par le titre XIII (articles 76 et 77) de la Constitution française, introduit par la loi constitutionnelle du 20 juillet 1998 relative à la Nouvelle-Calédonie. Ce statut constitutionnel, précisé par une loi organique et une loi du 19 mars 1999 relatives à la Nouvelle-Calédonie, découle de l'Accord de Nouméa, signé le 5 mai 1998. Nouméa est située à 16 744 km de Paris.
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Le grand récif barrière de Nouvelle-Calédonie

Le grand récif barrière de Nouvelle-Calédonie.Photo : Pierre-Alain PantzMalgré sa faible superficie, la Nouvelle-Calédonie possède 76% d’espèces végétales endémiques (3° rang mondial). La faune terrestre actuellement connue de Nouvelle-Calédonie présente près de 72% d’espèces. Avec plus de 3 000 espèces endémiques de faune et flore terrestre, une biodiversité marine exceptionnelle, regroupant près de 20 000 espèces connues dont 5 % sont endémiques, la Nouvelle-Calédonie est l’un des cinq points les plus importants du monde pour le patrimoine naturel. Six sites de récifs et lagons remarquables de 15 743 km² inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO représentent la diversité des richesses naturelles des écosystèmes de Nouvelle-Calédonie, première collectivité de l’outre-mer inscrite depuis juillet 2008 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
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Impact de l’exploitation minière

Impact de l’exploitation minière Photo : Pierre-Alain PantzLa Nouvelle-Calédonie est le 3° producteur mondial de nickel. Le vent, les eaux de ruissèlement, les rivières véhiculent les particules fines du sol mis à nu par l’extraction à ciel ouvert du minerai de nickel, qui se déposent sur les récifs, occultent la lumière nécessaire aux algues symbiotiques du corail et étouffent les polypes. Le « schéma de mise en valeur des richesses minières » adopté par la Nouvelle-Calédonie en 2008 crée maintenant un cadre réglementaire de l’activité minière prenant en compte une meilleure gestion et protection de l’environnement.
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Nautilus macromphalus

Nautilus macromphalus, céphalopode endemique de la Nouvelle-Calédonie Photo : Pierre LarueLa Nouvelle-Calédonie, terre d’une exceptionnelle richesse naturelle, reste encore à explorer. Grâce aux campagnes MUSORSTOM - Tropical Deep-Sea Benthos, issues d'une collaboration entre le Muséum et l'Institut de Recherche pour le Développement (anciennement ORSTOM), de nombreuses nouvelles espèces sous-marines ont été découvertes. Pour compléter l’inventaire de la biodiversité terrestre et marine de la Nouvelle-Calédonie, le Muséum, l’IRD, Conservation International et la province Nord projettent une grande expédition scientifique dans la province de Nord en 2014.

Polynésie française

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Baie de Cook à Moorea, île soeur de TahitiPhoto : Tim Mac KennaAvec environ 121 îles, la Polynésie française s’étale sur 2 500 000 km² soit l’équivalent de la surface de l’Europe. Elle est composée de cinq archipels : l’archipel de la Société, avec les Îles du Vent (Tahiti, Moorea et Tetiaroa) et les Îles Sous le Vent (Raiatea, Tahaa, Huahine, Bora Bora et Maupiti) ; l’archipel des Marquises avec une douzaine d’îles, l’archipel des Australes avec cinq îles hautes ; l’archipel des Tuamotu, l’archipel des Gambier. Clipperton est une île de 2 km² située plus à l’est, faisant partie du domaine public de l'État dont l'administration est déléguée au haut-commissaire de la République en Polynésie françaiseSurfaces terres émergées : 4 200 km²Surface de la Zone Economique exclusive : 4 804 000 km² Population : 249 000 habitants Statut : collectivité d’outre-mer régie par l'article 74 et dotée de l’autonomie.Papeete est à 15727 km de Paris.
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Paysages des MarquisesPhoto : Tim Mac KennaLa Polynésie française est si étendue que chaque île ou archipel présente une biodiversité particulière, avec des espèces endémiques propres. Si les inventaires de biodiversité des milieux coralliens sont relativement complets en revanche la connaissance du milieu terrestre est encore fragmentaire et doit être poursuivie. Les plantes vasculaires regroupent environ 893 espèces indigènes dont 554 espèces et 11 genres endémiques soit un taux d’endémisme d’environ 58 %. Le gouvernement de la Polynésie française a fixé la liste des espèces végétales et animales vulnérables, en danger, rares ou d’intérêt particulier.
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L’étoile de mer Acanthaster planci prédateur du corailLa biodiversité remarquable de la Polynésie française est soumise à différentes pressions et menaces, telles que la destruction d’habitats, la sur-exploitation, les invasions biologiques et le changement climatique. En conséquence, elle présente un grand nombre d’espèces en danger de disparition ou éteinte. Plusieurs de ces espèces ont une forte valeur culturelle ; certaines plantes sont utilisées en pharmacopée ou lors de rituels. Dans ce contexte insulaire le premier facteur de diminution de la biodiversité est lié à l’introduction d’espèces envahissantes ou à la pullulation d’espèces comme l’Acanthaster planci dévoreuse de corail et aussi dangereuse pour l’homme car ses piquants provoquent des douleurs violentes et des infections longues à guérir.
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Culture d'huîtres perlières au centre Ifremer du PacifiquePhoto : Olivier Dugornay/ IfremerPremière source économique à l’exportation, en Polynésie française, la perliculture est une activité traditionnelle dans les atolls des archipels des Tuamotu-Gambier et dans quelques îles de la Société. En 2011, la perliculture fête ses 50 ans d’existence ! En raison de son intérêt socio-économique, l’huître perlière fait l’objet de nombreuses recherches où s’expriment différents partenariats comme l’Université et les organismes de recherche, coordonnés par le Service de la Perliculture.

Wallis et Futuna

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Les déplacements d’une ile à l’autre se font encore en pirogue.Photo : Pascal NicometteL’archipel de Wallis-et-Futuna composé de trois îles principales, Wallis, Futuna et Alofi, est situé en Océanie polynésienne dans le Pacifique Sud entre la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française. Les îles Wallis et Futuna sont constituées de trois monarchies traditionnelles : Uvéa (à Wallis), Alo et Sigave (à Futuna), où les rois gouvernent aux côtés d’une assemblée territoriale élue et du préfet, représentant de l'État français qui porte le titre d’administrateur supérieur.Surfaces terres émergées : 215 km²Surface de la Zone Economique exclusive : 266 000 km²Population : 14 950 habitantsStatut : collectivité d'outre-mer régi par l'article 74.Mata-Utu, chef-lieu de Wallis, est à 16 057 km de Paris.
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Le lac Lalolalo lieu sacré des WallisiensPhoto : Pascale Joannot Bien que plus marqué à Futuna et Alofi qu’à Wallis, l’endémisme de la faune et de la flore de cet archipel est faible. Le Muséum national d'histoire naturelle participe à l’inventaire de la biodiversité de cet archipel qui reste à compléter Le lac Lalolalo de 400 m de diamètre et 80 m de profondeur, cerclé par des murs de 30 m de haut est un lieu sacré des Wallisiens, il y est signalé la présence de l’anguille aveugle, Anguilla obscura dont on ignore tout du processus de migration des larves marines vers le lac et des adultes vers la mer lors de la période de reproduction.
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Aménagement du littoral à Mata-UtuPhoto : Pascal NicometteBien qu’encore très préservés les récifs coralliens de Wallis et Futuna sont toutefois menacés ponctuellement par les aménagements comme par exemple ceux de Mata Utu chef lieu de Wallis et notamment le quai de commerce. L’extraction de sable pour la construction, entraine une forte dégradation du littoral, la disparition des plages et un risque avéré de voir la zone urbaine disparaître sous les eaux suite à l’élévation du niveau de la mer due au changement climatique.
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Cérémonie du kava à Wallis et FutunaPhoto : Pierre-Alain PantzLe kava, boisson traditionnelle extraite des racines du poivrier Piper methysticum est consommé à Wallis, lors des grandes occasions et plus régulièrement à Futuna. Le kava peut avoir un effet anticonvulsif, myorelaxant, anesthésique local, anti-psychotique, anxiolytique, hypnotique, antibiotique et anti-fongique. Une étude pluridisciplinaire de cette plante a permis de progresser, en agronomie, ethnobotanique, géographie mais aussi en chimie et pharmacologie. Ces dernières disciplines ont réussi à isoler les kavalactones, molécules actives de la plante, et en particulier la kavaïne.

La ponte du corail a eu lieu ! Retrouvez la vidéo de la ponte du corail et de la table-ronde du 26 novembre dans la rubrique Paris-Nouméa.

L'ANNÉE DE L'OUTRE-MER

L'année de l'Outre-Mer sera mise à l'honneur au Muséum national d'Histoire naturelle en 2011.